Голосование за ходы

- Любопытного Хила на поляне зайцы вздули нехило, - столь же серьезно буркнул варвар и не менее вальяжно прислонился к стенке подле очага.

- Так поговаривают в моих краях про тех, кто без "здравствуйте", "меня зовут", "по такой-то причине позвольте поинтересоваться" сует свой нос в чужой вопрос.

- Покойся с миром, бедный Бьярни! Всё-таки ты стал неслабым волшебником, хоть и с дурным королем в голове.. Э-эх, кабы завсегда знать, ведь и у нас на соседней улице жил такой..не как все одаренный внешне, и вел себя странно, а мы, злые дети, его дурачком и еще повсякому дразнили.. - вздохнул Тэв, крякнув под щитом то ли от выпада противника, то ли от удачной атаки Юриха.

- Сурово однако его отделали, будто як в охоте принял за соперника и поднял на рога, закусал, затоптал копытами! Однако что это он такое говорил а, загадки будто? Никто не слыхал в странствиях про такие места или события? - тот из голиафов, что погромадней, согнулся над раненым,опершись на секиру.

- И вновь я заявляю, что вперёд к опасности выйти должны мы! И, хоть мне и не удалось даже зацепить его крылатого кровника, но уж со стоящим на земле я, Каунанео Хакэгакогау из клана Саблезубого Гризведа, должен совладать: сила камня даст мне здоровья, ярость придаст мощи атакам! Так наш тотемный пращур, гризли-медведь, выходил из своей пещеры на битву с духами зла, выползавшими туманом из низин и ущелий, когда гранит Спины Мира живительным спокойствием ласкал лапы, так животная ярость вздымала его на дыбы, удесятеряя силу клыков и когтей! - Кожервяка, накинувший медвежий капюшон на самый лоб, даже принялся бочком выплясывать племенной танец косолапого медведя.

- Ебать-колотить! Так вот чего так жарит-то: цельный стержень-земедлитель по пизде мандавошками пошёл! - от удевления дёрнувшийся Глушак даже впилился освобождённым от каски затылком в поднятый капот. Больно.

- От мать моя женщина с гулями не гуляла! - зашипел он едва ли не громче, чем выдернутый штырь, брошенный в ведро, где он с лязгом принялся мотыляться от стенки к стенке в клубах ядовитого пара.

- Тля ржавая поешь наш кузов, а в ЗиПе-то всего ничего осталось... - заканчивая ремонт жалостливо подвёл итог Глушак и, далеко отставив руку, потащил выкидывать заразу туда же, куда сливал токсичные отходы.

- Под ним струя желтей мочули, над ним луч солнца золотой, а он, ушлёпок, ищет дури, как-будто в дудке есть покой, - декламировал он, добавляя к технологическим отходам броневика ещё и сливы уже своего организма.

- Постираться-то успеем, а вот высохнет ли одежка - это вопрос. Впрочем, наши дварфийские шмотки путешественников, передающиеся от отца к сыну, пропитанные дегтем, смолой, остатками еды и недругов, и потому практически непромокаемые и непродуваемые, только хужеют от чистки! - щелчком толстого пальца с грубым ногтем отправив особо крупный комок грязи с кровью в далекий полёт, Тэворин горделиво повёл плечами, тряхнул животом и хлопнулсебя по ляжкам, весьма довольный бурыми вещами предков.

- Голубые драконы, блеу вирме, наших родных краев твари опасные не то что для дружины героев, но и целых кланов, целых племён, и если он нападёт... Помнится, на отрогах Алайненау Бергнео, дракон Смаугаган истребил не только стада диких яков, но и сказочных снежных голиафов, и даже выгнал клан Айхеуширмов, из их твердыни, несмотря на защиту их тотемов, ходячих деревьев-древней, карликовых дубов. Боюсь, если эта тварь обозлится на нас, то коль не сожрёт, так сожжёт одним выдохом! А вот её приспешники... В любом случае, я считаю, что надо нам продолжить путь, войти в город, и разузнать, насколько в этом замешан культ. В широком смысле даже жители рукотворных, каменных и мертводеревянных рощ, всё равно требуют защиты Изумрудного Анклава. Ибо только под защитой родных стен наши жёны могут из года в год становиться матерями, а в продолжении и приумножении рода лежит будущее и жизнь всех двуногих! И потому именно драконы, особенно беззаконные и жадные цветные, которые едва ли не единственные в природе могут составить угрозу существованию двуногих видов путем уничтожения поселений, являются нашим, Изумрудного Анклава, извечным врагом! - как будто подбадривая и настраивая больше себя, чем спутников, Кожервяка извлёк здоровенную боевую секиру, испещренную рунами давека, алфавита гигантов и дварфов. И голиафов.

- А? Что? Мы разве не резную облицовочную плитку, в солому укутанную, красоты неописуемой и цены неимоверной, везем торговать из каменоломен?! - якобы в непонимании осведомился Каунанео, поворачиваясь к чужакам широченной спиной и строя пучеглазы рожи товарищам, особенно Мордрагу.

- Забодай меня комар! Я тебе, тварь, голову отрублю и в шею нагажу! - пролитая на помосте кровь дурманила пивовара хлеще крепчайшего эля, в его собственных жилах бурлило что-то запредельное, ярость рвалась наружу как у варваров-берсерков. Протопотав короткими ножищами, он сократил дистанцию и попробовал наказать и второе отродье.

- Я бы не стал распылять магию, потому бы и колдовскую защиту, и волшбу на клинок обратил бы на Юриха. Он так и так бьёт нежить эту больнее и точнее, а я лучше сбоку щитом и собой прикрываю, - высказался Тэв, алчно однако сверкнув глазами и облизнувшись.

- Слышь, коммерция! Чей-та у нас беседа не ладится, давай с начала, а? Значится так: я есть рядовой Риггз, но для тебя - просто Макс. А вот этот угрюмец будет сержант Смитсон. Для тебя - сержант Смитсон. И мы здесь..отдыхаем в настоящий момент от стойкого перенесения тягот и лишений воинской службы. Однако, ежели закуску и выпивку нам, похоже, сослуживцы из этой неприветливой деревни выкупят, то вот откормленными женщинами эти красношеие, забодай их брамин, делиться отказались. Не могли бы мы с вами, уважаемые, разрешить эту проблему к обоюдному удовольствию? - подстёгиваемый тяжёлым молчанием командира и дурманящим запахом женщины, Глушак ломанулся в переговоры с грацией карьерного самосвала, не вписавшегося в поворот.

- Вот! Сразу видно, что в твоих песнях есть слова на человечьем языке, а не только речь a' phìob mhòr, сиречь волынки! - согласился голиаф, досель напряженно почесывавший то одну шишку, то другую (явно вызывая прилив крови, стимулирующий мыслительный процесс) с Браном.

- Не дай бог несчастная скотинка, которая тянуть телегу будет, ещё и пострадает! У нас сказывают, что во времена оны разразилась страшная война между кланами наших отрогов Спины Мира и противоположных. Из-за чего и сколько, не об том баю, а вот в конце, когда недобрые ахунаканейцы многие лета осаждали нашу твердыню и вдруг решили отступить, то они оставили в своем лагере..огромного деревянного яка, обитого шкурами, нашего священного покровителя и предка! Мы втащили его на вечевую поляну, пели, ели, плясали и поклонялись, а потом..сожгли. И что же вы думаете? Внутри оного деревянного яка оказались лучшие бойцы врага, удумавшие хитростью такой нечестивой проникнуть в наш дом! - начавший рассудительно и спокойно, прямо-таки учительским тоном, Каунанео раскраснелся, распереживался и заканчивал уже вскочив и пугающе потрясая руками.

- Так что история учит, что на каждое хитрое деревянное дупло с мёдом найдется яков рог круто извитый. Так что я согласен с Браном, зачем эта сложная и ставящая нас в разделенное и невыгодное положение хитрость - лучше сами их выследим и нападем как нам удобно!

- Что крестиком место отметил, так это очень хорошо! Может тогда откладывать больше ничего не будем, и разом выдвинемся? Как сказал констебль, числом их десяток или поболе, нападают как на одиночек, так и на группы, так что можем вот не разделяться и такой группой и пойти. Ну а коли вам жаждется маскировки, так я могу кого-нибудь, кто полегче, взять на закорки, рогожкой накрыть, и вот нас уже не семь, а шесть, а? - прервав свои попытки развлечь окружающих музицированием на видавшей виды здоровенной волнынке, которая целиком отдавала дань культуре племени Каунанео: мехи были сшиты из шкуры яка, трубки вырезаны из его рогов, да тотемные звери были нарисованы и прочерчены там и тут.

Слушай, там, далеко-далеко, есть трава!
Там спермосброс, ты не поверишь,
Там спермосброс два раза в год, вот!
Там хром, там столько хрома,
Что если б я там не был сам,
Я б не поверил, что бывает столько хрома,
Что смегма не видит лорда,
А лорду не видать с вершин,
Как посреди огней рабочих и гудков машин
Мчится тихий огонек моей души...
ЛА-ЛА ЛА-ЛА-ЛА

Горланил странные песни Риггинс, бодро втыкая передачу за передачей, ворочая тугую баранку и украдкой заряжая свою стрелялу.

- А почему мы решили, что этих покойных также как нас Лан подрядил? Может это братец его? Или братца вовсе и нет никакого? - закончивший выпрастывать вдавленные в поддостпешник и рёбра кольца кольчуги, там, где по ним прошёлся своим выпадом скелет, Тэв обратился к товарищам, несколько запутавшийся в их предположениях.

- Таки что, други? На часок другой комнату снимем, чтоб пообедать, иль ещё и остановимся здесь? Кровати тута как везде, но вот вяленые щупальца осьминогом под светлый эль, или уха буксировщиков, из тринадцати сортов морепродуктов, оливок, лимона и мацтикского деликатеса - картофеля - этого нельзя пропустить! Ну или китовый стейк, тоже неплох... - мечтательно принялся перечислять Тэворин, прерванный бурчанием собственного желудка.

- А почему бы не взять всё? Салат из водорослей и творога морской коровы, уху в половине каравая вместо миски на первое, стейк под соусом из устриц на второе? Ах да, ещё компот из планктона, конечно! Ням-ням-ням, усы оближешь!

"У Хайлии"

- Здрав буде, человече! Прости за назойливость, но я так понял, что путь силы жизни в земле, воде и воздухе вокруг нас не чужд и тебе? Как такое может быть, средь вас, торопливой мелюзги с равнин? Наши мудрецы говорят, что приверженность истинным ценностям сохранилась лишь в суровых северных долинах, да высоких горных ущельях, среди потомков гигантов, таких как я, Каунанео! - хоть и понизив голос, но все равно грохотал, будто средней тяжести камнепад, голиаф своему спутнику по дороге из бань.

- Я ни в коем случае не осуждаю, даже наоборот, просто это так неожиданно: встретить вдали от дома своего единомышленника, да еще в таком виде, в котором никогда бы не вообразил!

В "Веселом мече", несколько минут спустя

- Благодарствуйте, госпожа Кайлесса, за стол, стул и дело славное! Мне, воину Каунанео из клана Хакэгаколгау по прозвищу Кожервяка, и человеку Тому, чей глаз читает след зверя на земле так, словно шаман предсказывает завтрашнюю погоду по облакам в небе, рекомендовала обратиться ваша подруга, прекрасная Хайлия! - не ведомо когда усевшийся пировать и успевший набить рот и руки яствами, серокожий гигант попытался встать с лавки, неуклюже задел столешницу, угрожающе накренившуюся вместе с сосудами на ней и издавшую негодующую какофонию дребезжания и стука, а затем и вовсе примолк и..покраснел!

- Она..она поведала, что Красная Лиственница полнится слухами о непорядках: детей пугают призраки, каменотесов что-то необъяснимое, в холмах орудуют грабители, а давеча в окрестностях затерялась еще одна банда, сплавившаяся на плотах с награбленным у голиафов с самой Спины Мира! Как бы нам разузнать более, кому подмога надобна, и как скорее управиться с бедами?

В "Веселом мече", ещё чуть-чуть погодя

Когда радушная хозяйка отходила от пирующих, Каунанео всё-таки сумел вывернуться из-за ломящейся вкусностями Божьей Ладони, и подгромыхать к сударыне Иркелл.

- Ещё раз благодарю, милсдарыня, за всё..только у меня ещё две просьбы, личного, так сказать, толка: нельзя ли мне как-нибудь..неденежно возместить еду да ночлег? Поиздержался я в пути, так что готов отработать постой, полы там отмыть, котлы отскоблить, принести чего тяжелое, вынести что грязное. Это первая, а вторая, - тут мужчина примолк и снова покраснел, что было зрелищем презабавным, ибо серые шишко-бородавки не меняли своего цвета, в отличие от остальной кожи, что придавало голове Кожервяки вид здоровенного мухомора с округлой шляпкой, глазами и ртом, как раз сейчас набравшим воздуха и продолжившим на одном дыхании, - Вторая будет попросить возможности усладить слух посетителей редкими в этих краях звуками волынки, музыкального инструмента моих краев!

- Многомудрый Андраоикс видать слишком много трав и корений для придания молодости, лёгкости и ясности отсылает вам, милостивая государыня, и слишком мало пробует сам: он совсем позабыл рассказать не только насколько хорошо вы не только совмещаете множество народно-полезных занятий и трудов во благо изумрудной сени всех и каждых лесов, но и насколько превосходно выглядите! - челюсть голиафа упала на ключицы подобно сошедшей лавине, отверстнув пещеру рта со здоровенными гранитно-серыми зубами.

- Статью прекраснее высочайших пиков, власья как волны застывшей обсидиановой лавы, нравом..норовом.. Хм.. Хм.. - смелость собственных славословий однако очень быстро покинула разговорившегося варвара, гладкость устаревших оборотов нарушилась, а на свинцового оттенка щеках проступил румянец, как на раскаляемых в горне болванках.

- Впрочем друид вспомнил, что вы можете может быть не только помочь какими-нибудь вестями о преследуемых мной бандитах, но и о каких-нибудь ваших нуждах, или чьих-нибудь ещё в Красной Лиственнице, в чём я с радостью помогу, ибо совершенно поиздержался в дороге, и если пропитанием себе и не только добываю легко, то вот остального..боюсь мне не хватит даже на бочку горячей воды, не то что баню, - все быстрее и быстрее, будто выдавливая слова из себя, пока сомкнувшиеся губы не преградили им дорогу, выпалил он наконец и замолчал.

Гулко выбивая из дороги клубы пыли тяжелыми шагами, серокожий гигант, медленно ворочая по сторонам покрытой медвежьей мордой-капюшоном шишковатой головой, добрёл до перекрестка главных дорог. Уличные псы и мальчишки заливались лаем и визгом, но голиаф лишь ласково поглядывал на них, выискивая солнечно-золотыми глазами кого постарше.

- Кхм, любезный! Скажите пожалуйста, как пройти к знаменитым баням славной Хайлии Ханадрум? А то что-то поизмотался в пути... - развёл руками-лопатами здоровяк, возвышающийся на пару голов даже на рослыми людьми. Его меховые одежды и правда разили сырой шкурой и были покрыты слежавшимися комками грязи, смолы и кусочками коры, а пот прочертил явные дорожки на немытой голой коже. Железки же немаленьких топоров, покоящихся в ременных петлях, напротив, масляно блестели.

- Раз-два-три-четыре-пять, вышел гоблин погулять.. Вдруг отрядик выбегает, прямо гоблу настигает - трах-бах, о-ё-ёй, умирает гоблин твой! - хлопнув кулаком в широкую ладонь, Тэворин грозно насупился.

- По порядку бы очистить эти все циферки от кобольдов, гобольдов и прочей шушеры, а там спокойно в одиночестве и камень искать!

Вспугнутые перестрелкой дикие индейки вернулись в кустарник под холмом и, недоуменно бормоча, поворочивая головы и качая гребнями, то одним то другим глазом оглядывали свежие земляные бугорки в своих владениях. Самая молодая, то ли смелая до дурноты, то ли любопытная до одури, даже вяло колупала один из них лапой.

Катящееся к закату, но от того ни на градус менее жаркое солнце высушило присыпанные песком следы крови на стоянке, журчащий ручей унес муть - и о минувшем столкновении напоминает лишь поскрипывающий в мареве горячего воздуха на холме вдалеке фургон с привязанной к нему вереницей лошадей в сопровождении двух всадников. Но вот они скрылись за гребнем, стих скрип, и лишь песня еще доносится, будто из ниоткуда:

Амиго, вы подошли из-за угла!
Амиго, прерия чистая была!
Теперь раскаиваться поздно,
Посмотри на эти травы,
Посмотри на это небо и на эти лавы
Посмотри на эту воду -
Ты видишь это все в последний раз!

Амиго, вы отказали в мире мне!
Амиго, вы так любили звон монет!
Вы чаппарахасы носили кожи крокодила,
Все сомбреро серебрили, ноги на ночь мыли
Мир пастушечьий забыли -
И пулю вы за это получай!

Амиго, а Билл засунь им под ребро!
Амиго, смотри ж не обломай перо!
Об эту каменную печень змеи гремучей,
Зовите отца Бичер он прочтет им звучный
Очень популярный в нашей церкви отходняк!

Амиго, у нас пощады не проси!
Амиго, и на луну не голоси!
А лучше вспомни ту поляну
И веселую деляну где вы нас решили кинуть
Точно на витрину в общем не тяни резину
Я прощаю все кончай же их Уильям...

- О, Пифия, прошу, поведай мне - как мести Дионисовой избегнуть? Ни жертвы знатные, ни милости к вакханцам, родичам убитых нами, не принесли покоя.. Ведь четверых сисситии мой солдат, что ночью той в резне глумились, уж пакостные черви пожрали изнутри, ещё столькож согнили от дурной болезни, едваль не с козами подхваченной в соитии, и четверо еще спились вконец - всё смерти то негодные спартанцам! - сами стены храма покровителя искусств Аполлона казалось настраивали на поэтический лад, и грубый голос спартиата коряво, но складывал слова, временами даже напоминая стих.

GOBAI (14)

- Ну что, мастер на все руки, поправишь ступеньки? Захлестнем тебя подмышки, трос кругом ствола и меня, так я тебя подстрахую, чтоб руки для работы были свободны, а ноги для упора там, или колочения в скобу.. - предложил Доргар, на пальцах обрисовав предполагаемую схему работ.

- Шшш.. Дальше мостки вижу идут по ветке к осередному домику.. Шшш.. После ремонта лестницы предполагаем досмотреть.. Шшш..

- Мать моя женщина, как же я обожаю нашу службу! - кривясь и морщась, Доргар принялся облачать потное и грязное тело в многострадальные пластины карапач-брони.

- Ну что, посмотрим, как этот желудочный трофей из чрева растения сопряжеся с нашим планшетом.. Может хоть с компасом получится лучше.. Кстати, вы знаете, зачем на них делают маленькие зеркальца? Чтобы наверняка знать кто заблудился! - покряхтывая, стрелок занял привычное место рядом с водителем и принялся всматриваться в карту.

Нервно поигрывая пальцами на эфесе подобранной шпаги, одноглазый слушал (и повторял) слова Хартии, не переставая при этом кривиться и покусывать усики. Пару раз он даже будто запинался, явно не стремясь на себя брать некоторых обязательств, особенно об игре без денег и выборном одобрении офицеров. Но - таки пвторил и их.

- Высоко подбрасываем колени, фараонское отребье! Ваша жизнь резко улучшается: чичас вам определится место на полированной, будто во дворце, лавке, под ритмичную барабанную музыку познакомитесь с зелеными, серыми или мохнатыми друганами, а в пальцах заколыхается такой изрядный черен, какого в мотне у себя отродясь не держали! Жи-во! Кто последний, тот будет надрываться уже не на славном дромоне, а вона на том утлом челноке, высовывая ноздри из-под волн! - не имеющий возможности прикоснуться к бомбарде, Доргар вымещал настроение на пленных.

- Кха.. Кха.. Кхакой ребенок?!.. Кхорнелий?! Кхакой бородач?!.. Старик!.. Лейтенант! - хрипя и кашляя Тэвий очнулся и рывком сел, бессмысленно бормоча, мотая головой и шаря вокруг словно невидящими глазами. Наконец он остановил свой взгляд на медике.

- Бха.. Бхлагодарю, Саривар! Где там орки? Где Эмиль? И где, наконец, мой лазган?! - рывком дернулся Доргар к триплексу, и, морщась от боли обожженых рук, принялся баюкать его, словно мать ребенка. Хрипы его перешли в отрывистый шепот, очи лихорадочно горели, но и в словах, и во взгляде его читалась истовая вера.

Это - мой лазган. Таких лазганов много, но этот — мой.
Мой лазган — мой лучший друг. Он — моя жизнь.
Я научился владеть им так же, как Император владеет моей жизнью.
Без меня мой лазган бесполезен. Без моего лазгана бесполезен я.
Я должен застрелить врага прежде, чем он застрелит меня.
Да будет так…

Я и мой лазган знаем, на что идёт счет в этой войне —
Не на количество выстреленных нами патронов,
Не на грохот наших выстрелов и не на мерцание лазеров.
Мы знаем, что счёт будет вестись только на убитых.
И мы будем убивать.
Да будет так...

Мой лазган это человек, такой же как я, потому что это мой лазган.
Я отношусь к нему как к своему брату, я изучил его слабости и его силу,
Я храню его от губительной погоды и от повреждений так же,
Как я храню от всякого вреда свои ноги и руки, свои глаза и своё сердце,
Свою душу. Мы стали частью друг друга.
Да будет так...

Перед Господом Императором моим я повторяю этот символ веры моей.
Мой лазган и я — мы защитники нашего Империума Человека.
Мы не боимся наших врагов. Мы защитники моей жизни.
Да будет так до тех пор пока Терра не победит,
И не останется больше врагов и не установится мир в Универсуме!
Да будет так... Аминь!

- Ну дела.. Даже не знаю, думаю ежели бы ко мне такое прикоснулось, я бы непроизвольно дернул рукой. С ножом. Два раза, - покачал головорез растрепанными патлами.

- КЛЯНУСЬ ДЕВЯТЬЮ ПЕКЛАМИ, Я НИКОГДА НЕ БУДУ БОГОХУЛЬСТВОВАТЬ! - выл и колотился медленно поджаривающийся в собственной броне Доргар.

- У, холера, что, всех лекарей повыбило, одна мелкота осталась? - "поприветствовал" очнувшийся Доргар врачевательницу.
- Подтяника пояс мне, что-то не нащупаю никак, а в нем спасение мое...

— Шкуру пори, не жалко, а косы не трогай, не разрешаю. Я их как заплел и месяца не проходил, и они мне нелегко достались. Видишь, из какого они волосу? Основа конская, и краски настоящие, квасцовые. Это, брат, не мочальный товар, это понимать надо… Я и так богом обиженный: свои-то в литейке остались… Так что волос не касайся, понятно? - израненый Доргар бредил в лазарете на руках фельдшеров, бредил многословно, бредил жалобно, бредил грозно.
— Слушай ты, чудак, размочи… размочи кровяные волосья спиртом, разведи после у раны осторожненько, полегонечку, я стерплю, — жалобно предложил фейерверкер, замерший и неглядя пялящийся закатившимися бельмами глаз в подволок.
— Сука ты плешивая! Черт лысый, поганый! Что же это ты делаешь, паразит? Иди ты со своей помощью!.. — задыхаясь от негодования и бессильной злобы, ругался Тэворин. — Вредитель ты, верблюд облезлый, чума с ланцетом! Что ты с нарощенными косьями сделал, сукин сын? А если мне их к людям опять выходить придется, что я тогда с лысыми проплешинами буду делать? Слезами плакать? Ты понимаешь, что обратно, как ты их ни вплетай, они все равно будут по узлу топорщиться? Стерва ты плешивая, коросточная! Враг народа, вот ты кто есть такой! Сухое дерево ты, а не человек! Даже не дерево ты, а гнилой пенек! Ну, есть ли в тебе ум? А еще тоже — пожилой человек, постыдился бы за свои такие поступки! У тебя в голове самого небось одна дохлая волосинка под бородавкой жила, да и та небось как с голоду подыхала… Уходи с моих глаз долой, торопыга ты несчастная, лихорадка об двух ногах!

- Вы меня оживили, господин капитан, и я спас для вас остатки команды уникальных специалистов, без которых бомбарда это просто груда бронзы! - попытался карл гордо выпятить липкую кровяную сосульку некогда шикарно лопатящейся бороды.

- Кто там при картечницах? На изготовку! Как рампа рухнет, тутже один с двумя выбегает, одну ставит, а второй выбежавший за ним стреляет, очищая палубу врага!

- Госпожа, пока надысь вы с её величеством, да святится имя её, - тут вояка бухнулся на одно колено и склонил голову, лязгнув окровавленными помятыми доспехами в пол и явив стоявшим не только обширную плешь, но и давно не менявшийся, некогда белый подворотничок.

- Сталбыть пока вы с королевой..э..были обременены заботами трона и города, нас.. То бишь меня, бывшего стражника ополчения Корвосы, Тэва Доргу, столкнуло вот прям кистень на кистень с, умоляю простистить мой грязный рот, сволочью и пройдохой, да не будет покоя его гадкой душе, Гэйдреном Ламмом! - сверкающий глазами, топорщащийся клочками волос и нервно сжимающий да разжимающий немаленькие кулаки, ломающие невидимую шею - мужчина явно распалился от этих воспоминаний не на шутку.

- По счастью отбивался я от его подручных, крокодила и даже детей не один, а..с другими обиженными, Блондинчиком вона тем, и прочими страхолюдами и нелюдами. Да.. А! Так и получается, что нашли мы в его нечестно награбленной рухляди вот енту вещичку, коию и принесли елико возможно быстро сюда, во дворец, по бунмажке, усё как сказано! Не обидь, милостивая государыня, позолоти ручку! - сверкнув желтыми зубами напоследок привычно оскалился Тэв.

- Есть, к-к-капитан, - едва выдавил из себя глухим голосом дварф, и как-то вдруг сгорбившись пошёлв длинный путь по кораблю. Короткие оповещения "Капитан велел через час всем быть на борту, офицерам на собрание" он перемежал с череззубовным скрежетанием на нескольких языках, в которых прорывались "сто лет", "вестовой на побегушках", "дослужился". Закончил обход он на форкасле, в кружке карлов-артиллеристов. Одного взгляда на пышущего яростью командира им хватило на то, чтоб свернуть балагурство и замереть, будто кролик перед чултским удавом.

- Дагрим, кажется плывём на большое дело, это не приз в порт сопроводить. Так что официально присваиваю тебе звание фейерверкера простора, и будет это твоя главная проверка на соответствие оказанному тебе высокому доверию. Кобара произвожу в бомбардиры, а кого из гандлангеров поднять до канониров уж сам реши. И еще пару подносчиков-баллистериев переведи на шебеку, а взамен я тебе пришлю десяток солдат на подай, принеси, поверни работы. Всё, да пребудет с нами жар Морадинова сердца-горна, сила молота Небесного Кузнеца, и внимание мудрости Отца Карлов!

Закончив на том свои дела на дромоне, гордый Доргар заспешил на всё ещё "свой" корабль - порхающую как бабочка и жалящую как оса шебеку "Сфинкс", сверкающую белизной заплат на парусах и обшивке, да щетинящуюся десятком баллист по всем бортам.

- Хватит гулять, пора на работу! Пора отслужить наше жалованье и премии от благодетельницы, Фессалонии Кан, тархиона Алаорскаго! Ежели кого через час не будет на борту, того я лично объявлю дезертиром, и ему лучше запродаться в рабы куда-нибудь на Недоступный Восток или Сияющий Юг самому, чем столкнуться с моим гневом, когда я заживо перетру его начиная с евойных тестикул и глаз да языка, пальцев рук и ног, первых и вторых суставов в волшебный порошок, которым выстрелю обрубок в ворогов его алейшества Занара!

- Что?! Что-то в уборной?! А ну, злодеятель, выходи, и я сражу тебя моим могучим клинком! - спавший как был, в плаще-циновке поверх легких доспехов, Чжу ринулся к двери, хрусят по рису, и..распахнул вход в уборную!

- Поминки?! Типун вам отче на язык, воот такого размера! - Шутник сжал запястья, а пальцы расставил так широко, что воображаемый чирей должен был быть размером с голову.

- Попрыгали, сержант, сэр?

- Да можно заходить, особенной опасности нет. Могут даже забавные истории случаться, типа внезапно сташей прозрачной одежды или реакции проспиртованного организма на солнечный ультрафиолет в виде резкого синего загара, - сменив направление, стаолкер двинулся в Русский Лес.

- Охой, лоботрясы и тунеядцы! Уже небусь поделили все сладкие куски из добычи, пока мы там спасали корабль? Расступитесь, дурни, и быстро сопроводите меня до капитана на доклад! - не отпуская от себя чумазого гоблина, карл-командир ступил на родное судно, покачиваясь под тяжестью набитых подмышками трофеев.

- Ваше могущество, господин капитан Занар! Ваше приказание выполнено, тэйский неф "Зелёная Звезда" взят под контроль, и вроде бы даже не собираетс тонуть. Тута вот кое-какие трофейцы из капитанских кают ея и "Сфинкса". А также героически спасенный трюмным гоблином, чумазым Тезаларом, доверенный ему на сохранение покойным шкипером ларец, коий пираты зело искали, покрушив полтрюма... - вытянувшийся во фрунт, Доргар свалил надыбанное перед ногами командира.

- Сундучок запертый, я проверял

Когда слух о трёх зарезанных в лекарской артиллеристах, прошелестев шепотками по орлопдеку, матами по гребной палубе, залетев в воронье гнездо и просочившись даже в трюм, к гоблинам, дошел до суетящегося на перераспределении боеприпасов и расчетов между "Серпентиром" и "Сфинксом" фейерверкера, то он буквально сломал его. Как-то сразу вдруг стало очевидно, что за серебрящимися нагрудником и бородой скрывается одинокий старик, для которого соплеменники, несмотря на всю его громкую бранчливость и показушное зверствование, не просто подчиненные, а единственная семья. И если гибель наводчика в горячке сражения прошла кажется незамеченной, то теперь слезы уже было нельзя спутать с потом, бледность не зарумянивала гарь магических компонентов, а дрожь содрогаемоего рыданиями щуплого тела не мешалась с яростным угаром боя. Вдруг некрасивым мешком обвисла такая удобная и прстораня для всяческих нагибаний и тяганий форма, потускнели блики на щите и топоре, поникли усы и брови. Не растолкав, а скорее протиснувшись через собравшихся к телам покойных, карл, бухнувшись на колени, по очереди приникал к груди почивших товарищей, нимало не гнушаясь липнущей крови.

- Четыре ядра мне из крюйт-камеры. Я сам зашью их в мешки и провожу в последний путь с армбанды форкасля, - глухо и тихо прогудел он, не обращая внимания на слова окружающих.

Жердев помнил такую землю, камни и камушки вперемежку с пылью, когда звон лопаток перемежается глохнет от выстрелов и цоканья выбивающих искры и осколки пуль. И каждый сантиметр выкопанной ямки приближает тебя к спасению жизни, чтоб не пропасть непонятно за что в древних горах.

Не нажатый вовремя курок,
Солнечный свет,
В ослепительных снах!!!

Подпевал Фёдор акыну, губы сами выводили куплеты и снова снова и снова, словно заевшая пластинка, а перед глазами вставал тот перевал и та засада, лица ребят, то смеющихся, а то стеклянно смотрящих в бесконечное небо, будто ищущих высокую звезду. Не было там травы, но они там остались. А вот удача была: сдерживая караван таки дождались своих вертолетов. Солёный пот заливает лоб, глаза и поди там разбери, плачет ли сталкер или просто перетрудился?...

- В одиночку после первых пары-тройке выстрелов они мне головы поднять не дадут, их там чуть ли не отделение караулит! - жуя и глотая, Уйэн ответил не сразу.

- Если уж поднимать стрельбу, то надо втроем скажем налететь на них разом, тогда верно всех положим, они и пикнуть не успеют. Хорошо бы бахнуть что на улице перед ними, а мы на них с тыла налетим, пока они отвлекутся в сторону звука или конторы.

- С одной стороны орава висельников-вёсельников разит, с другой общественная испражнильня, из-под низа со стойла кота-переростка тянет навозом, так что конечно, будь другом, окури нам тут всё благовониями! - криво топорщаящася борода и хриплая сварливость однако не давали полного представления о том, шутит фейерверкер или нет.

- Но ежели хоть единая хлопина пепла осядет на моих орудиях, то этой непонятно чьей курилке лучше не подходить к ним и бомбардий выстрел!

Пока капитан переваривал ворох свалившейся на него информации, старший артиллерист двинулся к баллистам на мостике - проверять работу суетящихся канониров. Он ласково тер полированное воском дерево, принюхиваясь к сладкому запаху раздувая ноздри с торчащими седыми волосами, звонко стучал крепким ногтем по промасленному железу и пробовал смазку на вкус, вдумчиво закатывая глаза к небесам и причмокивая, и тонко щуривался от солнечных зайчиков, играющих на натертой медяшке.

- Смотрите мне, бестолочи, чтоб всё идеально было! А то сгною на банке, будете как вон то позорище дварфийского племени, даже во сне наяривать веслом и гадить под себя!

- Кх-кх! Сейчас, капитан, мы находимся на армбанде, сиречь крыше форкасля: надстройки на баке, то бишь носу, дромона "Серпентир". Тута вы видите главное орудие, громогласную словно удар божественного молота по святой наковальне, бомбарду "Аспид Девяти Пекл", а также вспмогательные: баллисточки "Суртэй" на левом, бак-борте, и "Гаурос" на противоположном, штир-борте. В самом переди внизу, здоровенный словно уд Морадина в отрочестве, таран нашей галеры, увенчанный пушком абордажного трапа-рампы. Того самого, по которому будто лобковые вши сыплются на врага доблестные десантники или разбегается грифон наблюдателя. Обок тарана натуральными яйцами болтаются разлапистые якоря, ну и как обычно дополняет картину какой-нибудь справляющий нужду матрос. Н-да. И вот рядом с этим располагаются в форкасле наши с наездником каюты, сдаётся мне несправедливо! - морща нос завершил первую часть экскурсии дварф.

- Пожалуйте далее, спустимся и пройдемся по палубе, промеж растаскиваемого исваливаемого чичас барахла. Здеся мы видим пару наших мачт с косыми парусами и вороньими гнездами, лавки основной двигательной силы галеры, гребцов, и в самом заду подле барабана святая святых: камбуз! Позади него наше единственное, и потому не тянущее на спасательное, плавсредство: ялик, а также знакомые вам сходни и кормовая, ютовая, надстройка: ахтеркасль. В оном располагаются ваша, а также капеллана и кормчего каюты. А на нём мостик, с румпелем, сиречь правилом, а также баллисточки "Приадор" и "Тэзархар". Ну и прочие полезности, как то хитровышмарганный фонарь, ящик с флагами, дварфийские песочные часы и бронзовая рында, - продолжил речь артиллерист, помогая себе руками и не забывая пинками и тычками отгонять подвернувшуюся матросню.

- Буде вам приспичит, мы можем спуститься вниз, на орлопдек, чтоб посмотреть как вповалку живут рядовые, свалены припасы и прочее, а также надежность клетки грифона и крюйт-камеры. Там же кстати и каюты всяких подофицеров... Однако я бы не стал: разит жутко, здесь хоть ветерком сдувает!

- Эй! Команды "разойтись" не было, вы, плод плесневелой творожины чресел Морадина! Ежели моргнув друго раз я не застану вас вас наяривающими указанные работы, то пеняйте на себя! Да я лучше шелудивых каторжных псов наберу в бомбардиры! - меланхолично наблюдавший за тем, как новоявленный капитан утверждается за счет лейтенанта, фейерверкер не сразу заметил нарушение артиллеристами дисциплины. Но уж когда заметил - гнев его был если не страшен, то уж громогласен, также как и треск выбитых пинками злых ветров из крепких задниц свесившихся через борт бомбардиров. Наведя порядок (ну или видимость оного) во вверенном ему подразделении, Тэворин вернулся пред очи командира.

- В смысле? Сейчас поставить, чтоб посмотреть на них на обратном пути? Или..потом их караулить? - не понял мысли Уэйн, чья салфетка покоилась на коленях: его учили не только держать нож в правой руке, складывать приборы в тарелку по окнчании трапезы, но и не гваздать пищу на себя во время еды - и потому он попросту не знал что делать с накрахмаленным куском ткани, полагая слишком нелепым его затыкание как галстук.

- Кхм.. Отдалился я от церкви в последние годы.. Родители же ходят и нас водили в методистскую церковь, ну, пока она была в городке: как городок кончился, так и церковь, - поразмыслив, наконец объяснился Уэйн. Вообще в окрестностях католиков было едва ли не больше протестантов, но Реддингтоны были англосаксами читых кровей. И веры.

- Не будь дураком, Джонни! За сбивание цен тебя всем наемницким миром вздёрнут! Про демпинг слышал когда-нибудь? От то-то! - ящер был взбешен: ладно бы кметы его надуть хотели, с них станется, но товарищ-наемник?!

- Так, папаша, сотня за шкуру и ни золотым меньше! А не то мы придем и снимем их с ваших обглоданных волками трупов!

- В очередь, мокрые дети, в очередь! - хрипел поднатужившийся и посеревший еще больше гигант, вытягивая товарищей одного за другим из воды.

- Мне главное чтоб рефлекс не сработал: а то на промысле только вытянул, так сразу потроши, ха-ха! - раскатисто шутил он в процессе.

- Если кто еще не понял, то я голосую только за себя! Никогда не отступай, никогда не сдавайся! Барра! - гулко стукнув себя в бочкообразную грудь и горатнно крикнув, варвар тем не менее присел на скамью.

- Ух ты! Крутяка! Яка дерьмака! Кто хочет еще разок?! - вылетев на доске сквозь прибой и соскочив на берег не замочив ног, Тэв начал пританцовывать: сжав пудовые кулаки, бледный ваврар махал ими то синхронно вниз, то воздевая один или другой вверх.

- Волна так "ОООО", мы такие "АААА", а потом такие "УУУУ"! Ну чё ваша грустная такая? Южане не секут в адреналина?!

Окруженный врагами, варвар ревел все громче и громче, хотя это и казалось невозможным. Оглядев толпу кругом себя, он словно набрался от них силы, и приложил барлгура перед собой.

- Массово-габаритные параметры подходящие. Опять же легко доставать, в смысле заказывать и покупать, а также бухгалтерам учитывать: попробуй проведи списание какой-нибудь гальки или щебня ненормированного в кубометре, а тут четко: сколько штук купили, сколько расходуется на километр пути, - неожиданно пространно ответил сталкер, все также неторопливо, но и не медленно ведущий группу по маршруту. Мигучий грузовик его явно напрягал, но что делать с ним он также явно не придумал.

- Сорок-сорок-рубль-сорок-спички-брали-два-восемьдесят.. - бормотал он.

- Смотри мялки не повреди! Я-а их вылечить не смогу, если только до половины, а они и так небольшие, - зевнув, Тэв с хрустом потянулся и побрел почивать в указанное место.

- Я - дракон! - металл в голосе отразился переливом латнунной чешуи и полыхнувшим в глазах пламенем.

- И в них тоже! Хотя и в романах потолще хорошо шутят: у Купера там, или Дюма, - не моргнув глазом отбрехался крепыш. Видимо он гордился обретенным умением и желанием читать.

- Скребок? Что? - а вот вопрос паренька его явно сбил с толку, - Расческа моя где-то была, а скребка я не помню.., - шляпа оказалась в его руках, он совсем потерялся, даже не доведя Котла до нового места.

- И чего ты мистер, мистер. Сухой Лог меня кличут!

- Красный, Зеленый, Синий! В три шеренги стаано-вись! Смии-рна! - лейтенант поднялс и довольно оглядел поле боя, а затем вытянулся во фрунт, дожидаясь построения отряда перед собой.

- Вы в очередной раз проявили хладнокровие перед лицом опасности, уставное следование приказам и отличную выучку, посрамив эти тупые ведра с гайками и переплавленным песком! Спасибо, бойцы!

Одной рукой придерживая направляемую вертикально вниз, к ноге, ракетницу, другой лейтенант отстегнул подбородочное крепление и лихо сдвинул шлем на затылок, так что лицевая броня стала прикрывать макушку. Надменно выгнув бровь, Тэв резким "пфуй" сдул курящийся над спусковой трубой дымо. "Фуу" резонансно присвистнула та.

- Минус один, - прохрипел солдат, и с тем же выражением полного превосходства опустился сначала на колени, а потом и вовсе плашмя в укрытие.

- Благодарю, пан Михал, - Богдан кивнул взопревшей даже от короткой схватки головой, стряхнув несколько крупных капель пота, натекших со лба на нос.

- Отпустить-то Кабана отпустим, вот только попозжей. И рыцарская честь не пострадает, и со старосте показания даст. Марек, а сдерни-ка ремни, аль что похожее с этих двух, которым не понадобятся уже, и двигай сюда: увяжем выживших. А там уж до досмотра дойдет.., - не опуская меча от бывшего арбалетчика, он придирчиво смотрел за действиями парнишки.

- Да не боись ты, не мутись, чего? Это ж человек, обычное самое животное, во многих смыслах даже похуже прочих. Ты ж с оленя там, иль зайца выпотрошенного на охоте не выворачиваешься? Или там с барана иль каплуна? Вот тут тоже самое, только вместо шкуры ты шмотье с него снимаешь.. А так - что взять-то? Ни мяса, ни жилы никуда, клыков да копыт да рогов ценных нет, даже безоаров шерстяных в утробе! Была б женщина, можно былоб хоть волосья срезать - справная веревочка из них плетется, на тетиву там, иль куда, а тут.. Так, пустое никчемное все!

- Лови подачу! - рявкнул Богдан, рывком сдергивая ножны с клинка и меча их вместе с перевязью в сторону арбалетчика. Сам же, повернувшись боком, дабы быть целью поменьше, попробовал неизощренно, но стремительно приблизиться к схвате - заодно тычком насадив ближайшего бандита на меч, будто куря на вертел.

- Наниматель нанимателю рознь, как и война войне. Конь-о-конь выехать в свинье справных профессионалов пробивать строй регулярной (а лучше - нерегулярной) пехоты, или самому пехом среди таких же щитоносцев штурмовать замковые стены (а лучше уже проделанную требющетом иль колдуном брешь) - это одно. Но вот получать отравленную эльфячью стрелу из дремучей чащи от подлых Свободносцев - это другое. Да и на турнире наниматель не один, слухами земля полнится - не пойдешь к устроителю, так еще кто заценит! - рукоятью ножа Богдан чертил на жирном столе, помогая рассказу.

- Однако отчего дорогу-то на юг держите? Это кто-ж то мечи собирает, неужто Демавенд? Я бы ужо если охота так Аэдирн воевать двинул от Нижней Мархии обратно на север, в Каэдвен, ну или вниз по реке, на запад, в Темерскую сторону...

- Война она конечно дама славная и доходная для нашего брата, пострел, но..больно уж характер у неё переменчивый! - наставительно изрек суровый шрамованный мужчина и, расстегнув колет еще на пару пуговиц, задвигал кадыком на щетинистой шее и залпом всосал пол-кружки пива.

- Арргх, - пенный напиток, взбудораженный таким обращением, пустил газы тем же горлом, через которое сейчас влился в объемистое нутро, - Простите, милсдари. Так о чем это я? Ах да! Турниры мне гораздо боле любы, чем войны. Убить-то конечно и на них могут, оно и правильно - когда на кону доспехи и конь, но таки реже. И справный рыцарь завсегда упредит подобный поворот, не то что на непредсказуемой военной стезе. Ну и чистые женщины, опять же, горячае еда, холодное пиво - все один к одному лучше при замках бывать, чем по лесам да полям зад в седеле сбивать да ждать стрелы в спину или засады смердов! Ведь совсем опошлилось время, подлый люд так и норовит задавить нашего брата бесчестным образом: беличья ль, гавнюкарская ль, флейта, сиречь стрела, под лопатку, иль кметы обуревшие вконец вилами да кирками сам-десять уделают, - лукаво поглядывая на мальчишку, бывалый рыцарь продолжил обильно трапезничать.

- Стражника стеречь каждая яка пастух смогла! - горделиво выпятил грудь рыжий, и, взревев, вытошнил на борт.

- Прижаться к друг к другу! Лежать по стойке смирно! Дать прижать одеяло! - руками и ногами помогая свои словам, Жердев попробовал запахнуть обоих погорельцев сразу, прибивая ладонями спальник к телам, туша лишенное кислорода пламя.

- Секунду! Сейчас водой оторлью!

- Мухлявый игрока яка копыто в дупа суют! Все четыре!, - осуждающе покачал варвар рыжей головой.

- Жухлая долго не живут!

- Нда, что-то капитан совсем плох.., - грустно протянул Теодор, покачав головой.

- Впрочем не время распускать нюни! Генрих, напомню тебе, что наша лодка подчиняется Старику, тот Папаше, а выше только ОКМ, ОКВ и Главком Вермахта! И нигде в этой цепочке нет псов с рунными петлицами!, - запальчиво убеждал Трёкенталь сослуживца.

- В конце концов, если уж ты так опасаешься палачей-гиммлеровцев и ни во что не ставишь товарищей-подводников, то скажись больным, сдай вахту мне! Я учился брать островитян тепленькими еще под командой Отто Кречмера осенью тридцать девятого, авось и этих не упущу!

- Спасибо, Фоджуэнтэ, но я вынужден отказаться: сегодня был длинный трудный день, сначала тренировки, потом мотался по жаре, теперь вот к тебе.. Так что пожалуй пойду, найду капу свою старую, бинты боксерские простирну да и удар отрабтаю. Давненько не брал я в руки шашек, хе-хе!, - усмехнулся Тритурадор, старательно скрывая усталость. Ему на самом деле нужно было отдохнуть, и гораздо больше, чем он докладывал кариоке. Сердце заходилось, перед глазами плыло, и избиение сутенера могло оказаться совсем не таким простым заданием, как казалось со стороны. Он не имел права на ошибку, пропустишь удар или махнешь впустую - и силы вдруг иссякли! Теперь-то он понял того старого бойца, из рассказа Джакомо Лондоно, читанного в школе, который из последних сил дрался за кусок мяса, должный подпитать его силы. Итог той басни совсем надолмил бы Дробилку, если бы только в жизни он не вел себя как другой боец того же автора: несгибаемый латинос, исступленно сражавшийся за победу в неравном поединке чтобы купить стволов для братвы. Нет, Теодоро не был столь благороден, но сила воли того дохляка всегда поднимала ему дух...

- Меня хоть и не звали, но тоже подойду!, - подобрав полы рясы и высоко подбрасывая колени жрец заспешил на зов.

- Совершенно верно, пан Кирилл! Вы находитесь на экскурсии, которая проходит по заранее опреденному маршруту. Экскурсовод-инструктор демонстрирует вам предметы экспозиции, которые точно как в музее нельзя трогать. И вести себя надо как в музее, тихо, пристойно, организованно. Разве что шаги влево и прочие попытки улететь грозят не порицанием, а непредсказуемыми и вполне возможно летальными последствиями как для вас, так и для всей группы, - Фёдор аж лучился, довольный тем, что его поняли.

- Обращаться ко мне можно так, как вам удобней. Но в рамках приличий и администривного кодекса.

- Альбина, всем выдадут пол-литра сока, но если хочется ещё, то пожалуйста, за углом расположена продуктовая палатка с богатым и проверенным офисными работниками ассортиментом, - указал он на выезд из двора.

- Герхард, в середине маршрута примерно найдется миленькая беседочка, в которой предполагается остановка для перекуса. Ну и во время небыстрого движения мы естественно будем делать остановки. Впрочем на что-то большее. чем карандашные эскизные наброски их вряд ли хватит. Обычно туристы делают фотографии или видео-записи при естественном освещении.

Получатели: Мэтт `Тихий` Шоун, Тэд Ворга.

Получатели: Тэд Ворга.

Получатели:

- Знаки, говорите? Попали мы как-то с одним моим знакомым в переплёт: застолбив участок в Скалистых, надумали мыть золото. А тут вдруг бац - зима! Ну и завалило хорошенько ближайшие перевалы.. На наше счастье, набрели мы на хибару, то ли трапперов, то ли старателей. Ну, в общем, стены и крыша были, дрова тоже в доступности, и даже еды хоть и скудной, но хватало. Только скука начала заедать нас пуще, чем мы консервированные бобы. И тут нам повезло вторично: в глубинах посудной полки нашлись две обтрепанные книжонки. Перемахнувшись на ножах, поделили мы их с приятелем по-джентльменски, - глухо шипел Тэд с лукавым огоньком.

- Мне из добычи перепал чёртов сборник сказок, да ещё и издания препоганого, с огибками. Как сейчас помню, Шаха Ирокеза Ада какого-то. Но толстый, зараза, чего и надо было. Так вот, к чему я всё веду - байка там была, как один такой сметливый бандит, эээ - охотник за удачей - решил знаки поставить на доме недруга. Но за ним подглядели, и знаками теми отметили всё что ни попадя окрест... Вот и думайте, верить ли знакам и кто их оставил!

- Как вы изволили заметить, херр Гуттенхайм, я военный. И как человек военный, приказы я обсуждаю только в направлении их наилучшего выполнения. Если они не противоречат присяге, конечно. В этом мой долг перед родиной, моя честь офицера и гордость арийца: ни перед чем и никем не сгибаясь следовать присяге!, - тоскливо проводим фляжку взглядом и почесав шею, потихоньку повышая голос, Трёкенталь непроизвольно подстраивал свою речь по ритм бомбёжки.

- Испокон веков смертный грех убийства (в рамках уставов, конечно) со своей совести солдаты снимали, передавая его вышестоящим командирам. А те ещё более высоким, и так до самого Верховного Главнокомандующего, отчитывавшегося за эти смерти перед Богом. Все эти годы я выполнял приказы командира лодки, флотилии, ОКМ, ОКВ и Верховного. В службе своей мне нечего стыдится: в чём повинен был, за то дисциплинарные наказания понёс, и уверен, что и впредь подобно себя вести буду!, - речь Гильзы наполнилась металлом, будто готовясь к драке голова ушла в ссутулившиеся бугристые плечи.

- Да, фройляйн Келлер, это и есть славный Кильский Оборотень Кригсмарине, в просторечии лодка проекта VIIС-41 за номером U-300, - широко обведя пришвартованное судно, начал свой рассказ Теодор.

- На боевой рубке, вот этой надстройке позади артиллерийского орудия, вы видите эмблему нашего доблестного корабля и экипажа, геральдического волка, вставшего на задние лапы, рыком приводящего в трепет врагов и вселяющий храбрость в сердца немцев! Ридом с ним кстати, должны были уже намалевать третий крест Вермахта, в ознаменование третьего потопленного судна противника, - подвел он её по трапу к самому гербу.

- Позвольтие мне всё-таки помочь вам, подъем на рубку крутоват с непривычки, а уж спуск внутрь тем более, - первым взобравшися наверх Трёкенталь не оставлял попыток предложить свою руку женщине.

- Здесь мы видим главный мостик, мозг корабля: сюда стекается информация от наших глаз, вахтенных и наблюдения в перископ, ушей гидроакустика, здесь работает наша память, штурман за своим столом, отсюда раздаются команды другим отсекам корабля, нашим дизельно-электрическим моторным ногам, и четырем клыкам торпедного отсека, - продолжил он экскурсию вутри.

- Далее мы пройдем в кают-компанию, здесь офицеры коротают часы досуга, - усмехнувшись, он продемонстрировал небольшой закуток со столиком.

- Это вот койки офицерского отсека, вот эта вот будет ваша, как только я её разминирую..эээ, то есть я хотел сказать, разберу свои вещи, - продемонстрировал Гильза личное пространство, которое, как самый младший по званию, просто вынужден был в сложившихся обстоятельствах уступить Эмили. Ну не спать же ей с унтерами?!

- Санитар! Боцман! Четыре матроса! Бегом марш помочь раненым на пирсе!, - перекрикивая не столько бомбёжку, сколько собственную глухоту Трёкенталь тем не менее смог проорать команды.

- Радисту ногу оторвало, может ещё кого..., - машинально крутящий в ушах мизинцами, прихлопывающий по раковинам, открывающий рот и сглатывающий, Теодор говорил уже тише.

- А вообще Папаша Дениц наверное сблеванул сейчас где-то в штабе Кригсмарине, ведь случилось нечто ужасное: мы провели эвакуацию просто из ног вон плохо! Это какой-то..позор?, - бормотал он уже совсем тихо.

- Благодарю, Мартин. Ступай к нему, я сейчас подойду!, - Теодор, хрустя щетиной, судорожно потер лицо и даже похлопал себя по щекам. Дико хотелось выкурить две папиросы махом, хлопнуть "кофе" с лекарством от обморожения, и, передернув затвор, забыться в койке. Но чудо-изобретение немецких инженеров не оставило возможности подняться на палубу, пить перед допросом было слишком расслабляюще, а передергивать затвор в туалете было..как-то не так.

- Херр каптан, крепитесь! Скоро будем на базе, а там вас ждёт Железный Крест и госпиталь с румяными санитарками! Идём в Берген, полным ходом идём домой!, - нагнувшись к самому уху больного, прошептал он слова, по его мнению должные взбодрить капитан-лейтенанта.

- Херр обер-лойтнант! Херр обер-лойтнант! Генрих! Вставай, пойдем бритта допрашивать!, - потормошив сослуживца, Гильза, не дожидаясь его, двинулся к пленному.

- Ты в плену на у-бооте Третьего Рейха! Шпрехен зи дёйч? Имя? Звание? Личный Номер?, - начал он допрос по-немецки.

- Недостаточно, чтобы забыть то, что вы не только трахаетесь словно кролики, но и боитесь точь-в-точь как они! Тьфу!, - кровь и кажется кусочек зуба присоединились к разнородной грязи, когда Тэд на дрожащих руках пытался отжимаясь подняться.

- Удивительно, как у тебя стоит, надуваешь чтоль, или протез выстрогал? Яиц-то ведь нет!

- Картина мастера "Приплыли"..., - двадцать шестой тоскливо оглядел разгромленную посадочную капсулу, натужные потуги спасти утекающую кровью жизнь некоторых уцелевших. И не увидел ни одной возможности что-либо противопоставить надвигающимя вооруженным живым с неизвестными намерениями. То есть конечно известным - недружественным.

- Мария, напяльте на себя чего-нибудь, если успеете, а то как бы чего не вышло: иная жизнь хуже смерти бывает!, - бросил он давешней лекарке и попробовал по примеру парня с отверткой смирно подождать, чего выйдет. И ждать лучше сидя, по возможности в кресле.

- Сам ты дохлятина! Если бы не необходимость спать двадцать часов из двадцати четырех, то Кэт покорила бы Землю!

- Ты ничего не понимаешь: это особое, кобольдское гадание по внутренностям!, - сделав вид, будто ничего и не произошло, он бурча сходил за псом.

- Зато Виллен, тебе тащить это все не придется, да, да, умница!

- Тёёплая.. Эх, жаль я не постельный элементаль: сейчас бы объял тебя и утянул!, - ответил кобольд тишине и темноте и в одиночестве закопался в песца.

- Бить-колотить! И даже пожрать толком не дали, нелюди! Ну, пеняйте на себя: с голодухи я дюже злой!, - Богдан сунул руки под стол, и, ухватив тот за ножки, оторвал эту кучу толстых досок и брусьев, растущих из одного места, от пола. Прикрытый крепкой деревянной стеной, он, ещё не успели стихнуть звуки бьющейся свалившейся посуды, не разбирая дороги тараном понесся на врага. Да, ширина делала движение неуклюжем, но рыцарь особо и не лавировал. Зато совокупная масса конструкции, вкупе с напором бронированного движителя, сделали его путь всесокрушающим.

- Грады! Грады!, - оглашалась корчма громогласными воплями мужчины, сталкивающего на пол и топчущего своих и чужих.

- Дааа! И столько много, устал я уже сухпаем давиться!, - ещё даже не встав, Тэд выстрелил ближайшему дикарю в живот из дробовика и, крутанув тот на рычаге перезаряжания, встал.

- Ну, кто следующий?, - поднявшийся механик на полусогнутых принялся отступать спиной к воде, выцеливая водимым полукругом стволом следующую жертву.

- Это безмерно радует..., - пробормотал ответ фотографии и с грустью оторвался от карих глаз брюнетки для того, чтобы осмотреться: коли холодно так, а они в трусах, то значит что-то не так - должно быть-то наоборот!

Однако в первую очередь в глаза, а скорее в тело, бросилась хладная неподвижность доселе бодрого "непедика", положившего основу отаре.

- Эй, живые, у нас мертвые замерзают!, - извинившись перед девушкой и заткнув её фот в трусы, двадцать шестой зажал сорок первому нос и сделал два вдоха. После началось самое сложное: запрокинув тому руку вверх, здоровяк обнял его сбоку и, сцепив руки замком, пять раз сдавил их, сжимая бицепсом грудину в импровизированном непрямом массаже сердца. Рот в рот, раз-два-три-четыре-пять, рот в рот, раз-два-три-четыре-пять...

- Ровно также, как и на крайних стоянках в гостиницах: дамы в одной комнате, мужчины кто где. Видимо в этот раз нам придется присоединиться к чудачащим старикам, поспать снаружи у порога или под окном, - образы горячей ухи и бочки с водой придали Тэву сил ласково объяснить принцессе то, что было очевидно и она не раз видела.

- Впрочем себе я выбираю конюшню, без чужого храпа мне никак не уснуть.

- Баронессу!.., - выдохнул-простонал рыцарь, досель немного внимания уделявший речи советника, увлеченный критическим обозреванием разбредшихся на группки отобранных наемников, больше напоминавших не профессионалов, а собравшихся на первый Бельтайн девственников и девственниц нескольких деревень, робко жмущихся своих и не способных раскрепоститься. Зрелище сие было настолько забавно и интересно, что он не замедлил поделиться своими наблюдениями с Мракфордом, оторвав того от созерцания сундука.

- Мрак, колдун проклятый, пророк-переучка! Воот такой бы тебе типун на язык, - тут Богдан свел запястья и пошире расставил ладони и растопырил пальцы, охватывая воображваемым чирьём словно маленькую тыквочку, - чтоб не пришаманивал всякое! Да только больно уж твой язык ценен, и от скуки спасает!

Благородный рыцарь замешкался тем временем, отчаянно пытаясь разыскать в пожитках изничтоженных рубайл хоть чего-нито не тронутое кровью, грязью и колдовской мерзостью. Но тщетно.

Жаркое солнце припекало нещадно, вздымая горячий воздух маревом, тянущим с собой пыль. Жужжали слетевшиеся на поживу мухи, чирикали приманенные ими птицы и молчаливо пучил то один, то другой глаз, наклоняя лысую голову, усевшийся на кривом суку стервятник. В шелестящей траве завыл волк.

- Дичь какая-то!, - поплевав на руки и вытерев из о пристойно выглядящий отворот рубахи Вельса, Богдан взгромоздился на Лося и попылил в недалекий городок.

- Да-да, милсдарь Ленц, рады будем принять. Если только оплата будет сообразно тратам, а то вон уже исщербал на испытании и меч, и кинжал о каких-то якобы наемницких рож. Замашками бандиты, умением самоубийцы, но, главное, имуществом сущие голодранцы!

- Блям-м-м-м, - лязгнула латная перчатка Тэва о шлем, когда он хлопнул себя ладонью по лицу, полуприкрытому забралом.

Тэв даже как-то втянулся в предусмотрительную муторность зачистки полян для остановок и привалов: оттащить в сторону трупы животных и мусор, отогнать нищенствующих и не очень странников, цыкнуть на птиц. В общем - сделать всё, чтоб принцессе не за что было затормозить путешествие. Втянуться-то втянулся, но всё-таки это было дело скучное и утомительное - переживать, не придётся ли злиться?

Как бы там ни было - Левым Крабам он обрадовался. Кухня из свежих морепродуктов, очищающая баня - одна ночевка в поле живо напомнила ему былую солдатскую жизнь на учениях. Напомнила с худшей стороны: разболелась парочка старых ран и пугающе заныли суставы.

- Благодарствуйте, милсдарь Ленц, за возможность совершить так сказать моцион по владениям господина барона, чтоб после с большим удовольствием предаваться чревоугодию, прелюбодеянию и бычке в оных же владениях, ха!, - сладко потянувшийся на ветерке Богдан проследил за стрелами.

- Любезный Мракфорд, будь другом и обожди старика: я все-таки схожу за кой-каким железом, а то словно голый без него, да и кметы страх теряют, по дремучести своей не могя опознать, с кем говорят. Заодно присмотри, какую стрелу нам конкуренты оставят!, - гулко похлопав глубоко вдохнувшую грудь, рыцарь вернулся в корчму, шумно отдавая распоряжения седлать Лося.

- Задержка подобного рода данными обстоятельствами - расстройством..желудка сопровождающего - неоправдана и недопустима выданными ранее распоряжениями, - Тэв сурово нахмурился. Впрочем, он всё время сурово хмурился, что рождало подозрения в том, что у него защемлен лицевой нерв. Или ещё какой - в меру фантазии и испорченности оценивающего.

- Госпожа Грета верно подметила: одинокий всадник верхом легко догонит наш шарабан. Особенно учитывая наши..альтруистические задержки в пути. Дану оставить поды..крепить здоровье, а сами трогаться по маршруту!

- Это вы мне объясните: не у нас же звон стекла всполошил старика так, что он от страха страх потерял совсем, - Тэв опустил меч.

- Мне как раз снилась любимая, её рука в моей руке, заморская певица и танцующая толпа.., - закрыв глаза продолжил невпопад он.

- Убью, если бутылка была полная, - сонно пробормотал Тэв и перевернулся на другой бок.

Получатели: Санни-Боб `Nopal` Фрискот, Иеремия `Чёрный Дик` Паттон, Тэд Ворга.

- Мастер Тениак, извините, что не по форме в бою обратился.. Но я побеспокою вас еще раз: не найдется ли у вас еще зелий для нас с Целли? Ибо мои молитвы конечно полечат равно им, но тогда в бою я останусь только с луком, с которым я ещё менее полезен..., - поднявшийся Тэвориил покраснел тоже.

- Не то чтобы я не хотел воспользоваться поводом..коснуться силой Бога, - где-то осыпались лепестки с мака, не вынесшему своей зависти к цвету лица эльфа, - Но, как я уже сказал, общая целесообразность...

- Чем прикажете копать, где и на какую глубину, ваше высочество?, - землистое лицо Тэва почернело как собственное одеяние, однако голос был ровен, хоть и глух.

- Макс, строгой командой проблему невставания не вылечишь, - сонным голосом буркнул Тэд, переворачиваясь другим боком к костру.

- Попробуй есть больше корней петрушки, сельдерея, пастернака, глядишь и твой корень воспрянет. Ещё говорят регулярно напрягать мочесдерживающую мышцу помогает, - наконец жутко недовольный он продрал глаза. Придвинув калаш поближе, первым делом он начал напяливать сапоги, но остановился.

- Отстреливаться будем? Или драпанем в лодку?

- Грета производит впечатление сильной и мудрой женщины. За опасность не скажу, но знавал я старушек, которые вязальными спицами орудовали лучше, чем иные старики кинжалами. Да и вообще, пусть будет прослойка между нами и принцессой, так даже лучше!

Приговоривший бутылку виски практически натощак Тэд утром являл печальное зрелище: бледный, с розовыми белками в полопавшихся сосудах, морщащийся от каждого движения и солнечного луча, будто бы мозг болтается в заскорузлой грецко-ореховой скорлупе черепа и зарапается о стенки.

Дрожащие руки, подгибающиеся ноги - даже свежевымытые в армейской бане волосы и просохшие за ночь одежды не скрашивают ужасного впечатления. К тому же глумливые прачки накрасили через трафарет "Собственность Армии Кливленда" на самых срамных местах.

И сволочные да бесчувственные деревенские солдафоны отчего-то не поделились даже чарочкой на опохмел. В общем, если бы не благая идея совершить налёт на кухню, Тэд не дошел бы даже до пирса. Однако истинное мастерство не пропьешь, и успешно поправив пару двухсотлитровых скороварок и собственно паровой котел, питающий кухонную машинерию, Ворга получил столько горячей сытной еды, сколько влезло. А влезло в него, сутки голодного, как в отделение новобранцев после марш-броска в костюмах радио-химио-биологической защиты.

Скептически оглядев их корыто, Тэд тяжко согнулся над разложившимся на шесть составляющих инструментальным ящиком. На свет появилась бытыль, налитая чем-то вязким и густым. Подойдя к тому, что было носом посудины, механик неверной рукой принялся подвернувшейся щепкой что-то выводить на борту. Завершив манипуляции, он запалил ту самую щепку от посеребреной бензиновой зажигалки с выгравированным скорпионом, а ей - то, что нарисовал.

- Как вы судно назовете, так оно и поплывет, -уныло сказал он. Отгорело чадящее пламя, и среди обшарпанной краски и ржавчины проявились приплясывающие буквы. ПОбЕДА

С каждым часом ухудшения состояния ведьмы Тэд, которого не отвлекали толком ни меняющиеся пейзажи за окном, ни самозабвенная переборка инструментов или чистка оружия, мрачнел всё больше и больше. Проявлялось это очень явно - он молчал, что само по себе уже было событием, ибо до этого рот байкера закрывался разве что во время приема пищи и язык его явно составлял конкуренцию сердцу в борьбе за звание самой бесперебойно работающей мышцы. Веселый блеск ушел из его карих глаз, они будто подернулись пеленой и тупо смотрели в одну точку, русые космы и косички потускнели, усы поникли, а лицо принимало все более и более землистый оттенок. Все чаще стала мелькать в его руке та самая бутылка виски, наконец вовсе перестав позвякивая исчезать в инструментальном ящике, но вяло притулившись на изгибе руки.

- Лопата есть у нас? Остановите, я закопаю её..., - наконец выдавил он хриплым голосом, обдав окружающих жутким спиртовым факелом.

- Ндаа.. Печально конечно, но лучше уж я оставлю его здесь, чем оставлять в Кливленде или доверять неведомо кому на перегоне. Найдется у вас опечатываемый контейнер в безопасном месте? Першерону-то любая конюшня сгодится, а Толстяку нужны сухость и уединение, - Тэд аж сбледнул от огорчения, усы грустно обвисли.

- На какой срок, по вашему, нам стоит брать еды? Потому как хотелось бы патронов с запасом прихватить, да и мои инструменты - металличекие. И раз на своих двоих придется, то вопрос грузоподъемности встает остро... И что на счет стволов?

- Видимо у меня это наследственное!, - едко ответил сын.

- Мое почтение, мастер Даар, - поклонившись авариэлю, он развернулс яи двинулся в свою комнату.

Продолжая мусолить тунику вспотевшей рукой, Тэв нервно возил носком по стыку половиц, цепляя его подошвой.

- Да чтож за бесвство-то?!, - подыхающий дварф недоуменно съёжился за топором.

- Ну да, Рубайлы там, ещё какие наёмники типа краснолюдов встрять могут.. А рыцари - что рыцари? Рыцари народ практичный, в одно рыло тварюгу такую не осадишь, инда несколько нужно.. А это - сговориться надо, да как добычу делить, да кому сколько славы причитается, да то, да сё, да пятое, да десятое. Сюзерену долю опять же по правилам надо как всегда - раз, спонсору - два, доспехов да коней да припасов да слуг изойдёт - три, лечение и ремонт опять же - четыре. И что в сухом остатке? Да на армейской или придворной службе даже у барона, не то что графа или герцога больше в месяц выйдет! Оно конечно скучней - зато приход верный, расход казённый, опять же вон - турниры...


- Лось? Лосю клятый ярл, кривота островная, не попав ни по немаленькому мне, ни по ещё большим лошадиным доспехам, повредил правую переднюю ногу! Так что в плохом он состоянии, коновал его усыпил и мазями там да припарками лечил, вроде даже заклятьями помогал. Завтра ещё не оклемается, но к концу недели вроде встанет..., - Богдан тоскливо ковырялся в тарелке, взгрустнув о скакуне.

- Пропойцы же наши, которых я на конюшне оставил, Мацько, Ян и прочие зипунники, сказали что вроде и магичка помогала. Что за магичка-то, интересно? Видать блаженная какая, обычно их к настоящим проблемам, тама где помощь нужна, и на выстрел из катапульты не подгонишь!

- Ха, ярл, что конь, которого к слову лекари укутали и нянчат что твоё дитко, как ваша спина?, - отложив вилку, Богдан ложкой метал гарнир, в другой руке держа истекающие жиром рёбрышки и в паузах утираясь ломтём хлеба.

- Если уж панцирь разлетелся, то ей-то каково, а? Хотя панцирь жалко, да.. выкупать-то не будете его, поди, а?, - запивая пенящимся элем из здоровенной кружки-кубка, рыцарь утёр усы тыльной стороной ладони и повернул шрамоватое лицо к барду.

- Да ладно, ярл, про ведьмаков тоже поучительно послушать! Что Белый Волк, что прочие - резники о-го-го какие! Разок в чащобе за Згожелицами, это соседнее село от Збышковца, на медвежьей охоте, напоролся я на гулей.. Бес его знает, откуда они там взялись, верно капище какое - я уж не смотрел... А при мне только рогатина двузубая, чтоб косолапого в грудь насаживать и в землю напарывать древком-копьём, да секира, чтоб добить по черепу. Из брони всей - жупан подбитый овчиной. Луна сталбыть, я топтыгина жду под выкорчеванной елью, и вдруг эти! И вот ведь черти, не берёт их секира, прут и прут! Так и бросил я рогатину в одном из них, а сам едва ног не переломал, через бурелом-то заполночь убегать от них.. Или нет, не убегать, а как сенешаль в Остраве говорит - стратегически отступать перед превосходящими силами противника, о как.. Только перегруппировываться для нанесения контрударов я не стал, ну их чудищ в болото, не по нраву мне враг, который прёт даже с пробитой головой или без руки, а ведьмаки против них способы знают, да! Старосте сказал тамошнему, чтоб кметы поострожней были, ежели полезут те таки...

я человек.

- Ээээй! Сатрапы! Уук! Доколе будете пытать меня соседями? Я буду жаловаться богам! Уук!, - утомленный разговорами Тэв принялся звать стражу, пытаясь также трясти решёткой.

- Шайзе! Мы же от шока поумираем все! Но путч должен быть подавлен кроваво, чтоб другим неповадно было...

Айн - едим-едим-едим!

Цвай - наводим морок и гипнотизируем унтерменьшей, чтоб они сформировали НГДАП - Национал Горынычевую Драконью Арбайтерс Паритю и пошли по соседним деревням агитировать за нас - и делали это каки-нито волшебно, квалифицированно!

Драй - наводим друг на друга на всех крове Цвайтого одуряющий морок - чтоб не так больно было отгрызать его. Обрубок запыхиваем пламенем.

Фир - хватаем баб для Георга и меня, и далее по плану Мома...

- Тьма, тьма.. Кому тьма, а кому что мать родна.. Мама.., - украдкой пустил слезу Тэв, и зашёл в гробницу и принялся озираться в поисках саркофагов, которые надо было открывать и грабить

- Хо-хо, грабить могилы, и это предложил священник!

- Задумано канализацией создано Оркифлейм.., - бубнил Доргар сквозь слюнявые пузыри.

- Тте-фисс..Лолсс-висс-пии-пээтссс..., - разочарованно выдохнул сквозь зубы Тэв, увидев что резня отменяется.

- Оглушил, тля?! Это тема!!!, - во время рассказа Гришани в Фёдоре всё вскипело, он едва сдерживал пятна, плывущие перед глазами. И вот уже его нога оторвалась от пола, метя стопой размазать так удобно расположившееся ниже обычного лицо сидячего мужчины. Казалось, он уже слышит, как каблук сокрушает челюсть, разбивает губы и ломает странные зубы.

- В бога душу мать! Не лезте под руки, дайте до лопаты дотянуться!, - продолжил свои попытки вернуть орудии Тэв.

- Балда! И зачем нам и как лазить в окна, на 667-то этаже? Ты проржавеешь ещё до того, как долетишь до земли!, - Тэв легонько постучал дроида костяшками по лбу.

- Ладно, пойдём сначала посмотрим, с какого коридора, левого или правого, 13й номер на нашем этаже. И откроем его дверь. Потом я тихонько спущусь на этаж по лестнице этого коридора, а ты - на лифте. Но из него не выходи. Я посмотрю, как там перед дверью номера на 666 этаже, а потом либо прибегу к тебе.. Либо ты услышишь что убегаю на лестницу. Встречаемся в нашем номере тогда.

- Да, лучше сто раз увидеть, чем один!, - хохотнул Тэворил, пристраиваясь следом за Анастасией.
- А ещё лучше - двести!, - не отрывал он взгляда от неё, пытаясь угадать формы под складками и бронёй.